Tulevaisuuden maaseutu rakennetaan yhdessä, vastuullisesti ja pitkäjänteisesti. Me Aktion Österbottenilla uskomme, että yhdistystoimijoilla on tässä työssä keskeinen rooli. Tämän rahoituskauden strategiassa määritimme, että haluamme olla majakan valo, joka ohjaa alueemme asukkaita, yhdistyksiä ja yrityksiä valoisampaan tulevaisuuteen. Siitä syystä halusimme lähteä kehittämään myös omaa vastuullisuus- ja ympäristötyötämme. Ei siksi, että meidän olisi ollut pakko, vaan siksi että haluamme omalla esimerkillämme osoittaa, että näin kuuluu tehdä.

Laatiessamme kuluvan rahoituskauden 2023 – 2027 paikallista kehittämisstrategiaa otimme YK:n kestävän kehityksen Agenda 2030 -tavoitteet vahvasti osaksi sitä. Strategiatyön aikana määritimme oman toimintamme kannalta keskeisimmät tavoitteet, joiksi tunnistimme:

• Tavoite 3: Terveyttä ja hyvinvointia
• Tavoite 4: Hyvä koulutus
• Tavoite 8: Ihmisarvoista työtä ja talouskasvua
• Tavoite 9: Kestävää teollisuutta, innovaatioita ja infrastruktuureja
• Tavoite 11: Kestävät kaupungit ja yhteisöt
• Tavoite 15: Maanpäällinen elämä

Haluamme edistää omalla toiminnallamme ja rahoittamillamme hankkeilla laajasti kestävää kehitystä ja sen tavoitteita. Agenda 2030 tavoitteiden ottaminen osaksi omaa strategiaamme perustui myös siihen, että halusimme auttaa myös hanketoimijoitamme huomaamaan, miten paikalliset kehittämistoimet voivat samalla edistää myös globaaleja tavoitteita.

Vuoden 2025 alussa lähdimme rakentamaan omaa Ekokompassi-ympäristöjärjestelmää osana Landsbyggare för föreningar -hanketta. Hankkeen tavoitteena on tuoda näkyväksi, miten maaseudulla toimivat yhdistykset voivat konkreettisesti edistää ympäristövastuuta ja kestävää kehitystä. Me uskomme, että tulevaisuuden maaseutu rakentuu paikallisten toimijoiden vastuullisuudesta ja sen näkyväksi tuomisesta. Monet alueen yhdistystoimijat tekevät jo paljon hyvää ympäristö- ja vastuullisuustyötä, mutta viestivät siitä vain vähän. Meidän mielestämme Ekokompassi, tai mikä tahansa muu ympäristösertifikaatti, on hyvä keino kartoittaa omat ympäristövaikutukset, mutta tuoda myös näkyväksi sitä työtä, jota jo muutenkin tehdään kestävän tulevaisuuden hyväksi.

Ekokompassi – työkalu tulevaisuuden rakentamiseen

Ottaessamme kestävän kehityksen tavoitteet osaksi tämän rahoituskauden strategiaa, oli selvää, että meidän on otettava ne myös vahvemmin osaksi omaa toimintaamme. Niinpä kartoitimme erilaisia mahdollisuuksia kehittää omaa vastuullisuus- ja ympäristötyötämme.

Ekokompassi valikoitui työkaluksi, jonka avulla olemme voineet kehittää ympäristötyötämme järjestelmällisesti ja tuoda vastuullisuutemme näkyväksi asiakkaille ja muille sidosryhmille. Vaikka oman toimintamme suorat ympäristövaikutukset ovat melko vähäisiä, koemme, että meillä on merkittävä rooli vaikuttajina ja viestijöinä. Luonnollisesti voimme ohjata hankehakijoita vastuullisimpaan tulevaisuuteen myös rahoituslinjausten kautta. Uskomme, että Ekokompassin avulla osaamme sanoittaa paremmin sen, mitä jo teemme ja myös kehittää toimintaamme entistä vastuullisemmaksi ja vaikuttavammaksi.

Ekokompassin yhtenä kriteerinä on, että organisaatio laatii ja julkaisee ympäristölupauksen. Meidän ympäristölupauksemme kiteyttää ympäristöohjelmamme tavoitteet:

Haluamme olla kestävä työyhteisö, jossa voidaan hyvin, tehdään kestäviä valintoja ja edistetään kestävyyttä viestimällä ja vaikuttamalla. Kestävässä työyhteisössä kiinnitetään huomiota henkilöstön hyvinvointiin, ei syrjitä ja ollaan avoimia. Tuetaan fyysistä ja psyykkistä hyvinvointia. Kannustetaan hankkimaan tuotteita mahdollisimman läheltä, niin että ne ovat laadukkaita ja mahdollisimman vähän ympäristöä kuormittavia ja uusiutuvia materiaaleja sisältäviä. Liikkumiseen kiinnitetään huomiota suosimalla kimppakyytejä, julkista liikennettä ja vähentämällä lentomatkoja. Pyrimme vähentämään jätteen määrää ja parantamaan toimistollamme jätteen kierrätystä. Viestinnässä nostamme esiin rahoittamiamme hankkeita, jotka toimivat Agenda 2030 -tavoitteiden saavuttamiseksi ja vaikutamme siihen, että kestävän kehityksen huomioiminen näkyisi yhä enemmän asiakkaidemme ja henkilökuntamme arjessa.

Miten yhdistyksen ympäristöjärjestelmä rakennetaan?

Ekokompassin rakentaminen alkoi alkukartoituksella, jossa arvioimme toimintamme nykytilaa ja tunnistimme keskeiset ympäristövaikutukset. Painopisteeksi nousivat erityisesti viestintä ja vaikuttaminen, mutta nostimme ympäristöohjelmaan mukaan myös hankinnat, liikkumisen, energian ja luonnon monimuotoisuuden.

• Hankinnat: vastuullisten ja ympäristömerkittyjen tuotteiden suosiminen
• Liikkuminen: liikkumisen päästöjen vähentäminen kimppakyytien ja lentomatkojen tarkoituksenmukaisuuden harkinnan kautta.
• Vaikuttaminen: yhteistyö ympäristöjärjestöjen kanssa ja Agenda 2030 -tavoitteiden edistäminen
• Energia: energiankulutuksen vähentäminen ja siirtyminen ympäristöystävällisempään sähköön
• Luonnon monimuotoisuus: luonnon monimuotoisuuden edistäminen oman hanketoiminnan kautta.

Laadimme ympäristöohjelman, jossa jokaiselle osa-alueelle määriteltiin tavoitteet, toimenpiteet ja mittarit. Ohjelmaa päivitetään vuosittain ja sen toteutumista seurataan Oma Ekokompassi -alustalla.

Ekokompassin 10 kriteeriä Aktion Österbottenilla

Ekokompassi-ympäristöohjelmalla on kymmenen kriteeriä, joiden kaikkien on toteuduttava, jotta organisaatio voi saada sertifikaatin.

1. Ympäristöasioiden hallinnan nykytilan kartoittaminen
Teimme alkukartoituksen Ekokompassin lomakkeella yhteistyössä meidän  Ekokompassi-asiantuntijamme kanssa ja tunnistimme kehityskohteet erityisesti viestinnässä, hankinnoissa ja liikkumisessa.

2. Merkittävimmät ympäristövastuun osa-alueet
Pisteytimme osa-alueet ja nostimme ohjelmaan ne, joissa vaikutus on suurin: hankinnat, liikkuminen, vaikuttaminen, energia ja luonnon monimuotoisuus.

3. Ympäristölainsäädäntö
Laadimme lakilistan ja kemikaaliluettelon, otimme käyttöön paristojen omavalvonnan ja ohjeistimme vaarallisten jätteiden käsittelyn.

4. Ympäristöasiat toimintatavoissa
Kehitimme jätehuoltosuunnitelman, lisäsimme kierrätysastioita ja ohjeistimme henkilöstön lajitteluun ja kemikaalien käsittelyyn.

5. Ympäristöohjelma
Laadimme ohjelman, jossa on selkeät tavoitteet, toimenpiteet, vastuuhenkilöt ja mittarit. Ohjelma elää ja päivittyy vuosittain.

6. Jatkuva ylläpito ja raportointi
Päivitämme mittarit ja toimenpiteiden tilan Oma Ekokompassi -alustalle, joka toimii myös raportoinnin työkaluna.

7. Johto sitoutuu ympäristötyöhön
Organisaatiolle on nimitetty Ekokompassi-yhteyshenkilö ja johto on sitoutunut ympäristölupaukseen ja sen toteuttamiseen.

8. Sisäinen viestintä
Laadimme sisäisen viestinnän suunnitelman ja perehdytämme henkilöstön ympäristöasioihin koulutuksin ja materiaalein.

9. Ulkoinen viestintä
Viestimme ympäristötyöstä verkkosivuilla, somessa ja tapahtumissa. Nostamme esiin hyviä käytäntöjä ja Agenda 2030 -tavoitteita tukevia hankkeita.

10. Auditoinnit ja toiminnan kehittäminen
Valmistaudumme ensimmäiseen ulkoiseen auditointiin ja toteutamme sisäisiä auditointeja vuosittain.

Sanoista tekoihin

Ympäristöohjelmaan määritetään tavoitteita ja toimenpiteitä, joista osaa olemme jo lähteneet toteuttamaan ja osa on vielä suunnittelun tasolla. Ympäristöohjelma ei kuitenkaan voi olla vain kauniita sanoja kestävyyden puolesta, vaan suunnitelma on vietävät tekojen tasolle. Tähän mennessä olemme lisänneet kierrätysastioita toimistolle, laatineet luettelon käyttämistämme kemikaaleista, aloittaneet paristojen käytön omavalvonnan ja ympäristöasioista viestimisen kanavissamme. Olemme aloittaneet myös lentobudjetin laatimisen. Sähkösopimus tullaan kilpailuttamaan ja siirtymään ekosähköön mahdollisimman pian. Ja vaikka verkostomme ovat laajat, tunnistimme sen, että alueen ympäristötoimijoiden kanssa meidän tulisi tehdä nykyistä tiiviimmin yhteistyötä.

Henkilöstö on perehdytetty ympäristöohjelmaan ja seuraavana vuorossa olisikin auditointi. Työ ei tietenkään pääty siihen, ympäristötyö on jatkuvaa oppimista, kehittämistä, viestimistä ja vaikuttamista.

Viesti muille yhdistyksille: Tule mukaan

Ympäristöjärjestelmä ei ole vain meidän sisäinen työkalu, se auttaa meitä viestimään myös muille ympäristötyön tärkeydestä. Haluammekin omalla esimerkillämme kannustaa myös muita yhdistystoimijoita kehittämään omaa ympäristötyötä, sertifikaatilla tai ilman. Ekokompassi on vain yksi työkalu. Erilaisia ohjelmia ja viitekehyksiä on paljon. Ympäristötyötä voi tehdä myös täysin itsenäisesti. Silloin hyvä tapa aloittaa voisi olla se, että pysähdytään miettimään millaisia ympäristövaikutuksia omalla toiminnalla on ja tunnistetaan niistä ne, joihin vaikuttamalla voidaan saada aikaan suurin muutos. Ympäristövastuu kuuluu meille kaikille, myös maaseudun yhdistystoimijoille.

Tämä blogi on alunperin julkaistu kolmiosaisena blogitekstisarjana Aktion Österbottenin kotisivuilla. Blogissa kerromme Aktion Österbottenin Ekokompassi-matkasta. Jos haluat tietää lisää meidän ympäristötyöstämme, ole yhteydessä!

Ympäristöohjelmamme on laadittu osana Landsbyggare för föreningar-hanketta, joka on saanut osarahoitusta EU:lta.

Blogin on kirjoittanut kehittämisasiantuntija Piritta Syrjälä, joka toimii Landsbyggare för föreningar-hankkeen projektipäällikkönä ja Aktion Österbottenin Ekokompassi-yhteyshenkilönä.