Kansainvälinen European Leader Congress 2024 keräsi lokakuun alussa yhteen Ranskan Poitiers’iin 440 Leader-työn ammattilaista ympäri Eurooppaa. 27 osallistujamaan edustajien joukossa oli sekä Leader Kantrin vanhoja hankekumppaneita, että uusia yhteistyötahoja, joiden kanssa hankesuunnitelmia jatketaan kotiinpaluun jälkeen aktiivisesti.
Kansainvälinen Leader-työ mahdollistaa muualta oppimisen
Leader-ryhmät ovat maaseudun yritysten ja yhteisöjen hankkeiden rahoittamisen ohella myös paikalliskehittäjiä, jotka toteuttavat osana tätä omia kehittämishankkeita sekä Suomessa että kansainvälisesti. Kansainväliseen toimintaan kuuluu yhteistyöhankkeita, joissa verkostoidutaan sekä vaihdetaan kokemuksia ja hyviä käytäntöjä maiden välillä.
Hankekumppaneilta opittuja käytänteitä ja esimerkkejä tuodaan osaksi omaa toimintaa – ja päinvastoin. Kansainväliset hankkeet ovatkin aluekehittämistä, maaseudun elävänä pitämistä ja innovaatioiden esiin nostamista siinä missä kotimaisetkin Leader-hankkeet.
Leader-toiminnan rantauduttua Suomeen EU-jäsenyyden myötä on kansainvälisestä yhteistyöstä tullut merkittävä väylä edistää paikallista kehittämistä. Suomi on ollut jo pitkään kansainvälisen yhteistyön suurvalta, ja esimerkiksi vuosina 2014–2022 suomalaiset Leader-ryhmät olivat mukana toteuttamassa kaikkiaan noin 120 kansainvälistä hanketta. Yhteensä Euroopassa toteutettiin noin 250 kansainvälistä Leader-hanketta, joten lähes puolella hankkeista on ollut suomalainen hankekumppani.
Leader Kantrilla oli viime rahoituskaudella kaikkiaan neljä kansainvälistä hanketta Älykkäiden kylien, kiertotalouden ja metsien monikäytön teemoista. Hankekumppaneina oli Leader-ryhmiä Ruotsista, Latviasta, Kreikasta, Luxemburgista, Portugalista sekä Skotlannista.

Puhutaan yhteistyöstä
”Let’s talk about cooperation” -teema keräsi kansainvälisestä yhteistyöstä kiinnostuneita Leader-ryhmiä yhteen Poitiers’in Futuroscopeen, ELARDin toista kertaa järjestämään kansainväliseen LEADER-kongressiin. ELARD (European Leader association for Rural Development) on Euroopan Leader-yhdistys, joka yhdistää noin 2500 paikallista toimintaryhmää 29 maasta. Mukaan mahtuu myös maita, jotka eivät ole Euroopan unionin jäseniä, mutta ovat ottaneet käyttöön Leader-metodologian.
Tämänvuotisen tapahtuman teema, kansainvälinen yhteistyö, tavoitteli uusien kumppanien löytämistä ja tätä kautta uusien kansainvälisten hankkeiden käynnistymistä. Tapahtumassa vaihdettiinkin runsaasti kokemuksia sekä saatiin uusia ideoita. Kaksipäiväisen tapahtuman aikana verkostoiduttiin, kuultiin esityksiä ja paneelikeskusteluja Leader-työn nykytilasta Euroopassa sekä keskusteltiin siitä, miten tehdä yhteistyötä EU:n ulkopuolisten maiden kanssa ja miten saada kumppanuuksista parhaat mahdolliset tulokset.

Kantrin toimistolta matkassa oli toiminnanjohtaja Kari Kylkilahti, paikalliskehittäjät Heidi Hallongren ja Salia Binaud sekä Kantrin johtokunnan puheenjohtaja Eeva Erenius. Suomesta paikalla oli myös Leader Ravakan toiminnanjohtaja Ulla Kallio ja Leader Pohjois-Satakunnan kv-konkari, kansainvälisten asioiden päällikkö Krista Antila sekä Leader-kentän verkostokoordinaattori Juha-Matti Markkola Maaseutuverkostoyksiköstä.
Kantrin porukka osallistui muun ohjelman ohella myös hankeideoiden ”pitchaamiseen” ja uuden nuoriso-teemaisen hankeidean tiivistäminen kahden minuutin myyntipuheeksi herättikin runsaasti kiinnostusta. Yhteisen hankkeen suunnittelua ollaan parhaillaan aloittamassa latvialaisen ja portugalilaisen Leader-ryhmän kanssa.
Uusia kumppanuuksia ja entistä vahvempia verkostoja
Kantrin henkilökunta koki matkan erittäin hedelmälliseksi areenaksi verkostoitua ja solmia kumppanuuksia. Yhteistyömahdollisuuksista keskusteltiin myös ranskalaisten, ruotsalaisten, virolaisten ja hollantilaisten kanssa. Uusia kansainvälisiä hankkeita on siis käynnistymässä myös tälle rahoituskaudelle liittyen vastuulliseen matkailuun, varautumiseen ja nuoriin, ja näiden hankkeiden suunnittelu ja keskustelu yhteistyöstä on täydessä vauhdissa Poitiers’sa tavattujen tahojen kanssa.
* * * * *
Kansainvälinen hankekilpailu toi Suomeen ykkössijan
Kongressissa palkittiin rahoituskauden 2014–2022 parhaita eurooppalaisia yhteistyöhankkeita. Ykkössijalle 33 finalistin joukosta Leader Pohjois-Satakunnan LEAD-ryhmänä hallinnoima neljän maan (Espanja, Viro, Italia, Suomi) ja kuuden alueen yhteinen 5StarNature-hanke, jossa oli mukana sellaisia maaseutualueita, joilla on laadukas luonto ja erittäin arvokkaita resursseja.
Hankkeen tavoitteena oli tutkia ja parantaa kansainvälisen matkailun mahdollisuuksia, etsiä luontomatkailun hyviä käytäntöjä, kouluttaa yrittäjiä ja rahoittaa neljän maan verkostoa, jossa yhdeksi ytimeksi on noussut myös alueiden Geopark-kohteiden kehittäminen. Hankeyhteistyön jatkuvuus ja itse hankkeen teeman ulkopuolella kehittyneet yhteistyökuviot lisäävät tuloksellisuutta ja vaikuttavuutta synnyttäen uusia kehityskulkuja.

5starnature-hankkeen partneritahot Leader Pohjois-Satakunnan kanssa olivat Espanjan Extremadura Divan alue, Pohjois-Italian kaksi toimintaryhmäaluetta Biellan ja Torinon alueelta sekä Viron Järvamaa ja Western Harju-alue. Jokainen alue määritteli hankkeessa viisi oman alueensa timanttivahvuutta, joita testattiin ja kehitettiin matkailullisesti. Jokainen alue luonnollisesti toteutti omien tarpeidensa mukaan erilaisia personalisoituja toimia.
Virossa perustettiin vastinhankkeissa monien toimien muassa kaksi uutta festivaalitapahtumaa kopioiden Espanjan tapahtuma Otono magico -tapahtuma. Virolaisten lanseeraamat tapahtumat Porikuu- ja Kurjailma -festivaalit jatkuvat myös tapahtumina edelleen. Italiassa ja Espanjassa kehitettiin mm. pyöräilytapahtumia sekä tehtiin runsaasti matkailumarkkinointia ja järjestettiin yrittäjäkoulutuksia. Espanjan partnerin paikalliselle tapahtumalle saatiin hankkeen tuloksena kansainvälisen tapahtuman virallinen status. Italiassa pyöräilytapahtumat BikingGAL ovat vakiinnuttaneet sijansa tapahtumakentässä.
Hankekilpailussa menestyminen on osoitus alueiden ja toimijoiden hyvästä synergiasta. Kansainvälinen hanke on aina enemmän kuin paikallisesti toteutettavat hankkeen osiot. Se on myös tulevaisuuden rakentamista sekä kehityskulkujen käynnistämistä ja vahvistamista.
Leader Pohjois-Satakunnalla oli kuluneella ohjelmakaudella 22 kansainvälistä hanketta ja tämän lisäksi useita kansainvälisiä selvityshankkeita. Kumppaneita hankkeissa on ollut lähes kaikista EU-maista. Kansainvälisten yhteistyöhankkeiden määrä on suurin koko Euroopan Leader-yhteisöohjelmassa.
Lisää 5starnature-hankkeesta
Blogikirjoitus Leader Pohjois-Satakunnan sivuilla
Lisätietoja hankkeesta ja finalisteista ELARD:in kilpailusivuilla
Heidi Hallongren, Salia Binaud ja Kari Kylkilahti (Leader Kantri), Krista Antila (Leader Pohjois-Satakunta)
Vain kirjautuneet käyttäjät voivat kommentoida
Kirjaudu sisään Luo uusi tiliKommentit
1
Kansainvälisiä terveisiä Leader-kongressista