Rohkea uudistuminen on tuonut menestystä

Kahden Pohjois-Savolaisen maatilan yritystarinat. Rohkea uudistuminen, brändin merkitys ja tulevaisuuden trendien seuraaminen on menestyksen takana.

Kävimme Maatilasta osakeyhtiö -hankkeen osallistujien kanssa Suonenjoella kuulemassa kaksi hyvin erilaista, mutta samaan aikaan toisiaan täydentävää yritystarinaa. Aution Marjatila Oy toimii Pakkasmarjan sopimustuottajana mansikassa, vadelmassa ja pensasmustikassa. Yrittäjä päätti aikoinaan perustaa marjaliiketoiminnalle osakeyhtiön ja pitää pellot, rakennukset ja koneet omassa henkilökohtaisessa omistuksessaan. Tämä ratkaisu toi hänelle selkeämmän riskienhallinnan, tasaisemman verotuksen ja mahdollisuuden reagoida tulevaisuuden muutoksiin joustavammin. Osakeyhtiö mahdollistaa liiketoiminnan lopettamisen tai tauottamisen ilman, että tila itse menisi myyntiin ja samalla sukupolvenvaihdoksen voi tehdä vaiheittain. Osittainen yhtiöittäminen on kuitenkin tuonut haasteita investointitukien ja MYEL-vakuutusten kanssa, mikä on hyvä pitää mielessä vastaavaa mallia harkittaessa.

Tilalla työvoiman tarve on mittava, noin sata kausityöntekijää vuodessa ja työntekijämarkkinat ovat muuttuneet paljon viime vuosien aikana. Yrittäjä korosti, kuinka tärkeää on ollut löytää pitkäaikaisia työntekijöitä ja varmistaa, että palkkaus ja työolot ovat moitteettomat. Sääolosuhteet vaikuttavat marjantuotantoon voimakkaasti, ja esimerkiksi lumettomat talvet ovat aiheuttaneet suuria satotappioita. Samalla lajikevalinnoilla on onnistuttu pidentämään kautta ja tasapainottamaan työvoiman tarvetta. Kuluttajakäyttäytymisen muutos näkyy selvästi: pakastetut marjaseokset ovat arjen helppouden vuoksi kasvattaneet suosiotaan ja pakkasmarjalla on pystynyt vastaamaan tähän kysyntään hienosti.

Peltolan Juustola edustaa aivan toisenlaista mutta yhtä lailla inspiroivaa yrittäjyyttä. Yrittäjä jalostaa osan oman tilansa maidosta sinihomejuustoa ja kirnuvoita ennen kaikkea ravintolamyyntiin. Hän kokee identiteettinsä vahvasti sekä viljelijänä että juustolan pitäjänä ja siksi molempien toimintojen rinnakkaisuus on ollut luonteva ratkaisu. Juustolan tarina on jatkuvaa uudistumista: tuotteet ovat vaihdelleet tuorejuustoista ja jäätelöistä nykyiseen sinihomejuustoon, ja uusia makuja ja tuotteita on otettu valikoimiin aina, kun sopiva markkinarako on löytynyt. Juustolan kapasiteetti riittäisi isompaankin tuotantomäärään ja noin neljännes omasta maidosta jalostetaan tällä hetkellä itse.

Juustolan vahvuus on selkeä ja omaleimainen brändi, joka perustuu ajatukseen siitä, että juusto tehdään omasta maidosta. Tällöin laatu pysyy tasaisempana kuin sekamaidossa ja tuotteelle syntyy tarina, jonka voi viestiä suoraan asiakkaille. Yrittäjä on rakentanut brändiään pitkäjänteisesti ja tuonut esiin pellolta pöytään -ketjun avoimesti ja konkreettisesti. Maito, lehmien olosuhteet ja ruokinta ovat osa tuotteen identiteettiä, mikä on vahvistanut juustolan asemaa markkinoilla. Tulevaisuudessa he suunnittelevat myös kasvipohjaisten tuotteiden kehittämistä.

Vierailujen yhteinen oppi oli, että maatalousyrittäjyys voi uudistua monella tavalla, kun uskalletaan tehdä harkittuja päätöksiä ja rakennetaan omaa polkua pitkäjänteisesti. Yhtiöittäminen voi tuoda selkeyttä, brändi syntyy aidosta tarinasta ja omasta tekemisestä sekä markkinaa kannattaa kuunnella herkällä korvalla. Samalla kävi selväksi, että työvoiman saatavuus, sääolosuhteiden ääripäät ja talouden heilahtelut ovat osa tämän päivän yrittämistä, mutta niihin voi varautua oikeilla valinnoilla ja rohkealla kehittämisellä.