Nautojen ryhmäehdollistamisella eläinten hyvinvointia ja työturvallisuutta

Julkinen hankekuvaus

Eläinten hyvinvoinnin tutkimuksen piirissä siirrytään enenevissä määrin kohti positiivista hyvinvointia. Tämä tarkoittaa sitä, että pelkkien negatiivisten kokemusten, kuten kivun, minimoimisen sijaan hyvinvoinnin edistäminen keskittyy jatkossa enemmän eläinten positiivisten kokemusten lisäämiseen. Maidontuotannossa niin eläinten hyvinvoinnin kuin myös tuotannon imagon kannalta ongelmalliseen vasikoiden varhaiseen vieroitukseen etsitään tällä hetkellä vaihtoehtoja. Pitkän vierihoidon yhdeksi haasteeksi voi muodostua isompien ja aktiivisten vasikoiden saaminen erilleen lehmälaumasta esimerkiksi jatkokasvatusta varten. Kiinniottaminen myös tuottaa vasikoille ja emille stressiä ja lisää tapaturmien riskiä eläimille ja tuottajille. Nautojen, kuten muidenkin eläinten kanssa, on mahdollista käyttää positiivisia koulutusmenetelmiä, kuten positiivista vahvistetta. Positiivisen vahvisteen käytön on todettu parantavan oppimista, oppimistulos on luotettavampi ja eläinten käsittely näillä menetelmillä turvallisempaa kuin negatiivisia menetelmiä käytettäessä. Hankkeemme tavoitteena on kehittää automatisoitu joukkoehdollistamismalli vasikoille. Tavoitteena on, että navettaan asennettava herkkuautomaatti palkitsee sonni- ja lehmävasikat eri stimuluksesta (esim. erivärinen ruutu). Siten eri stimulus tarkoittaa herkkuja lehmä- ja sonnivasikoille, jolloin näiden eläinryhmien erilleen ohjaus jo opitun stimuluksen avulla myöhemmässä vaiheessa olisi mahdollista sekä sen hyödyntäminen esimerkiksi robotille oppimisessa. Tarkoituksena on kartoittaa, kuinka luotettavasti positiivista vahvistetta voidaan hyödyntää ilman yksittäisten eläinten yksilöllistä opettamista, jolloin ehdollistaminen tulisi käyttökelpoisemmaksi menetelmäksi hyödyntää navetan arjessa.