Virtavesien tilan ja käytön koeuomasto (VIRKA)

Julkinen hankekuvaus

Oulangan tutkimusasemalle rakennettava kokeellinen purouomasto on merkittävä kansallinen ja kansainvälinen investointi virtavesitutkimuksen infrastruktuuriin. Luonnonvarakeskuksen Paltamon aseman sulkeutuminen vuoden 2025 lopussa jättää Suomen ilman luonnollisen mittakaavan ja ympärivuoden käytettävää purouomastojärjestelmää, mikä vaikeuttaa erityisesti syy-seuraussuhteiden tutkimusta virtavesiekosysteemeissä. Paltamon uomaston käyttöaste on ollut korkea, ja Oulangan uusi järjestelmä rakennetaan tätäkin monipuolisemmaksi. Uusi purouomasto tarjoaa ainutlaatuisen mahdollisuuden kontrolloituihin ja toistettaviin kokeisiin muun muassa ilmastonmuutoksen vaikutuksista, maankäytön vesistövaikutuksista, vaelluskalojen käyttäytymisestä, virtavesien ekosysteemeistä, hydromorfologiasta sekä haitta-aineiden vaikutuksista. Tekninen kokonaisuus koostuu 12 erillisestä uomasta, jotka voidaan jakaa tarvittaessa 24 replikaatiksi. Järjestelmä mahdollistaa monipuoliset kokeelliset asetelmat, veden ja lämpötilan säädön sekä luonnon olosuhteiden tarkkailun myös talvikaudella. Koeuomaston pääkäyttäjiä ovat Oulun yliopiston tutkimusryhmät, Luonnonvarakeskus (Luke) ja muut luonnonvara-alan tutkimuslaitokset, muiden yliopistojen tutkijat sekä kansainväliset tutkijaryhmät EU:n AnaEE-tutkimusinfrastruktuurin kautta, jonka jäsenenä Oulangan tutkimusasema toimii. Laitteisto palvelee laajasti eri tahoja, jotka tarvitsevat tutkittua tietoa ilmastonmuutoksen ja maankäytön vaikutuksista virtavesiluontoon sekä virtavesien ekologisesta tilasta ja toiminnasta. Hanke hyödyntää Oulangan ja Kuusamon ainutlaatuista ympäristöä ja tukee laajaa tutkimusyhteistyötä sekä uusien tutkijasukupolvien kouluttamista.