Gränsöverskridande studie om sälarnas dieter i Kvarken

Offentlig projektbeskrivning

Den ökande sälpopulationen orsakar betydande problem för det kommersiella kustfisket. Trots införda jaktkvoter fortsätter sälbeståndet att växa och skadorna på fisket ökar. Fastän studier av sälars diet har gett en inblick i deras påverkan på fiskbestånd, fokuserar förvaltningen på att reglera fisket för att stärka bestånden, medan åtgärder för att begränsa sälpopulationerna uteblir. Tidigare studier har undersökt sälars diet i Östersjön, men Kvarkenområdet har inte analyserats specifikt. Syftet med projektet är att undersöka dieten hos både Östersjövikare och gråsälar i Kvarken. Projektet genomförs i samarbete med Sveriges lantbruksuniversitet (SLU), där experter på sälars diet kommer att bidra med sin kunskap om metoder och tolkning av resultat. En biologistuderande från Åbo Akademi kommer att utföra sin pro gradu inom projektet. Projektet inkluderar samarbete med säljägare i Kvarken för att samla in prover från sälar. Totalt kommer mag- och tarminnehåll från minst 30 sälar att undersökas för att identifiera deras bytesdjur, med hjälp av otoliter och andra skelettstrukturer. Analysen kompletteras med e-DNA-metoder för att förbättra och verifiera identifieringen av bytesdjur. Forskare vid SLU söker samtidigt finansiering för att utvidga studien till den svenska sidan av Kvarken. Genom projektet stärks det finsk-svenska sälforskningssamarbetet. Projektet bidrar till en fördjupad förståelse av sälarnas ekologi och ger värdefull information för att stödja övergången till en ekosystembaserad fiskeriförvaltning.