Taimensmolttien ulosvaellus ja merimetsopredaatio Kokemäenjoessa – PIT- ja akustiseen telemetriaan perustuva arviointi (TRACER)

Offentlig projektbeskrivning

Hankkeessa selvitetään merimetsojen saalistuksen osuutta istutettujen meritaimen smolttien joki- ja jokisuualueen kuolevuudessa. Vaelluskalakantojen hoitoon liittyvä keskeinen haaste on istutettujen kalojen varhaisen elinvaiheen korkea kuolevuus. Erityisesti meritaimenen smolttivaihe – siirtymä jokipoikasesta merelle vaeltavaksi yksilöksi – on kriittinen vaihe, joka määrittää istutusten pitkän aikavälin onnistumisen. Vaikka istutuksia tehdään säännöllisesti, tiedetään edelleen vähän siitä, missä määrin smoltit selviävät jokivaiheessa ja millaiset tekijät vaikuttavat niiden kuolleisuuteen ennen merialueelle siirtymistä. Kokemäenjoessa tilannetta monimutkaistaa jokisuistoalueella pesivät merimetsot. Vuoden 2025 laskentojen perusteella jokisuistoalueella pesi noin 4668 merimetsoparia kolmessa pääkoloniassa. Näiden kolonioiden sijainti suhteessa smolttien vaellusreittiin voi mahdollisesti aiheuttaa merkittävän saalistuspaineen juuri ulosvaelluksen herkimpänä ajankohtana. Tässä hankkeessa yhdistetään kaksi toisiaan täydentävää menetelmää – PIT-merkintä ja akustinen telemetria – joiden avulla voidaan arvioida sekä predaation suuruutta että smolttien vaellukseen liittyviä ajallisia ja alueellisia riskitekijöitä. Hanke on hyvin ajankohtainen ja kytkeytyy valmisteilla olevaan merimetsoja koskevaan lainsäädäntöön. Mikäli vahinkoa kyetään osoittamaan, tuottaa hanke aineistoa, jonka avulla voidaan perustella merimetsoihin kohdistuvia toimenpiteitä EU-lainsäädännön edellyttämällä tavalla. Hanke täyttää erittäin hyvin kuulutuksen keskeiset valintakriteerit. Se tuo selkeää lisäarvoa uudenlaisen menetelmäyhdistelmän kautta, perustuu tutkimuslaitosvetoiseen toteutukseen ja tuottaa suoraan hyödynnettävää tietoa taimenkantojen tilan parantamiseen. Lisäksi sen vaikutukset ulottuvat laajemmin kalatalouden kestävään kehittämiseen, mukaan lukien kalastuksen ohjauksen tietopohjan vahvistaminen.