Kalaleaderien arviointi tuo esiin onnistumisia ja epävarmuutta

Kalaleader-toiminnalla on ollut merkittävä aluetalousvaikutus. Toteutetun välirvioinnin mukaan kalaleaderien neuvonnan kautta on mahdollistettu yli 7,3 miljoonan euron investoinnit kalatalouteen. Neuvonnan etujen lisäksi kalaleaderit olivat suoraan rahoittaneet helmikuuhun 2026 mennessä yhteensä 164 hanketta, noin 5 miljoonalla eurolla.

Kalaleaderien väliarvioinnilla haettiin tietoa toiminnan vaikutuksista ohjelmakauden puoliväliin mennessä. Arvioinnin toteutti NordEval Oy tammi–huhtikuussa 2026.

Arvioinnin kyselyihin vastasi kattava joukko: tuensaaja- ja neuvontakyselyyn vastasi yhteensä 112 henkilöä, ja sidosryhmäkyselyyn noin 100 vastaajaa. Lisäksi arviointia syvennettiin kalaleader-ryhmien ryhmähaastatteluilla ja asiantuntijoiden haastatteluilla.

Kalaleader-aktivaattoreiden tarjoama neuvonta on keskeinen onnistumistekijä, osoittaa arviointi. Valtaosa kyselyyn vastanneista arvioi, että hanke ei olisi toteutunut ilman Kalaleader-aktivaatorin tukea tai olisi toteutunut selvästi pienempänä. Aktivaattorien neuvonta on vaikuttanut merkittävästi myös hankkeiden sisältöön, laatuun ja laajuuteen.

Arvioinnin mukaan Kalaleader-toiminnan keskeinen lisäarvo on sen paikallisuus. Se tuo rahoituksen, neuvonnan ja kehittämistyön lähelle toimijoita. Kalaleader-rahoitus ja neuvonta mahdollistavat myös pienten toimijoiden ja hankkeiden toteutumisen, sellaisten jotka eivät kokonsa puolesta menestyisi kansallisissa rahoituskilpailuissa.

Nykyinen Kalaleaderien rahotus ja EU-ohjelmakausi päättyvät vuoden 2027 loppuun. Euroopan laajuudella niin Maaseutu-leaderin kuin kalaleaderinkin jatko ja toiminnan laajuus on erittäin epävarmaa. Myös väliarvioinnissa nousee esiin huoli tulevasta ohjelmakaudesta. Vaikka Kalaleader-toiminnan vaikuttavuus on selkeästi osoitettavissa, toiminnan jatkuvuus ja resursointi on vaakalaudalla.